Colores de cables eléctricos en España: guía completa

Al hablar de instalaciones eléctricas, uno de los aspectos más importantes, pero también menos conocidos por los usuarios, es el sistema de colores de los cables eléctricos. Estos colores no están puestos al azar: cada uno cumple una función específica y responde a una normativa oficial. Conocer su significado no solo mejora la comprensión del sistema eléctrico doméstico, sino que también previene errores graves y accidentes.Tanto si vas a hacer una pequeña reparación en casa como si te estás informando para contratar la potencia eléctrica adecuada o revisar una instalación antigua, esta guía te ayudará a identificar fácilmente cada tipo de cable y entender cómo se organizan las conexiones eléctricas en España. Además, te explicaremos por qué cambiaron los colores a lo largo del tiempo y cómo interpretarlos correctamente en sistemas antiguos y nuevos.

¿Por qué es importante el color en los cables eléctricos?

El uso de colores en los cables eléctricos facilita la identificación rápida de su función dentro de una instalación. Esta codificación es fundamental tanto para los profesionales como para cualquier usuario que quiera realizar una conexión básica, como instalar una lámpara, cambiar un enchufe o conectar un interruptor.Los colores evitan errores críticos, como por ejemplo:

• Conectar el cable de fase en lugar del neutro.
• No identificar correctamente el conductor de tierra.
• Invertir polaridades en sistemas de corriente continua.

Un error de conexión puede provocar desde un mal funcionamiento hasta electrocuciones, cortocircuitos, daños en los equipos eléctricos o incluso incendios. Por eso, respetar el código de colores es una cuestión de seguridad, además de ser una obligación legal en instalaciones nuevas o modificadas.

Normativa vigente en España sobre colores de cables eléctricos

En España, la normativa que regula el color de los conductores eléctricos se basa en estándares internacionales, con el objetivo de unificar criterios y mejorar la seguridad en las instalaciones. La norma que actualmente se aplica es la UNE 21089, adaptada de la norma internacional IEC 60446.

Cambios históricos en el código de colores

Durante muchos años, en España se utilizaba un sistema de colores distinto al actual. Por ejemplo, el cable neutro podía ser negro, y la fase aparecía en varios colores indistintos como rojo o blanco. Este sistema antiguo sigue presente en muchas viviendas construidas antes de los años 90, lo que puede dar lugar a confusiones al realizar reformas o ampliaciones eléctricas.La actualización del código de colores tiene como finalidad:

• Reducir el riesgo de errores en conexiones antiguas.
• Facilitar el trabajo a los electricistas.
• Establecer un sistema homogéneo en la Unión Europea.

Desde el año 2002, con la implementación del nuevo reglamento electrotécnico —REBT—, se estableció de forma obligatoria un nuevo esquema de colores, más intuitivo y seguro.

¿Cuáles son los colores de los cables eléctricos y qué significan?

En la normativa actual española, los cables eléctricos se identifican de forma estandarizada con colores que indican su función en la instalación.

Cable marrón o negro: fase

El cable de fase es el que lleva la corriente desde el cuadro eléctrico hasta los aparatos. En instalaciones modernas, este cable suele ser de color marrón o negro, aunque también se permite el gris. Su función es transportar la tensión, por lo que es el conductor más peligroso si se manipula sin cortar la corriente.

• Color habitual: Marrón —o negro en algunas instalaciones—.
• Función: Llevar la corriente eléctrica —230 V—.
• Precaución: Nunca tocar sin estar seguro de que no hay corriente.

Cable azul: neutro

El cable neutro completa el circuito eléctrico y devuelve la corriente desde el aparato hasta el origen, equilibrando así el sistema. En todos los casos, el neutro debe ir en color azul, tanto en corriente monofásica como trifásica.

• Color: Azul.
• Función: Cierre del circuito.
• Nivel de tensión: Generalmente bajo, pero también puede ser peligroso.

Cable verde y amarillo: tierra

El cable de toma de tierra es fundamental para la seguridad. Su función es proteger a las personas y a los aparatos desviando la corriente en caso de fuga, cortocircuito o descarga accidental. Está presente en todos los enchufes con toma de tierra y en muchos electrodomésticos.

• Color: Verde con rayas amarillas.
• Función: Protección eléctrica —derivación a tierra—.
• No lleva corriente normalmente, salvo en caso de fallo.

La presencia de este cable es un indicativo claro de que una instalación cumple con la normativa actual y es segura.

Otros colores comunes: gris, blanco, amarillo

En instalaciones trifásicas o más complejas, pueden aparecer otros colores adicionales para distinguir entre las distintas fases:

• Gris: Segunda o tercera fase en sistemas trifásicos.
• Negro: También utilizado como fase o retorno de interruptor.
• Amarillo o blanco: En instalaciones antiguas, se usaban con diversos fines, pero hoy no se recomiendan para nuevas instalaciones.

Es importante no asumir funciones por intuición, especialmente en instalaciones antiguas. Ante cualquier duda, usa un multímetro y consulta a un profesional.

¿Qué significan los 3 cables de colores en una instalación?

En las instalaciones eléctricas domésticas más comunes, encontrarás tres cables saliendo de cada punto de conexión —por ejemplo, en un enchufe o interruptor—. Estos cables representan:

1. Fase —marrón o negro—: Conduce la corriente hacia el aparato.
2. Neutro —azul—: Completa el circuito y devuelve la corriente.
3. Tierra —verde/amarillo—: Seguridad, solo actúa en caso de fallo.

Esta configuración se conoce como instalación monofásica, y es la más utilizada en hogares españoles. Es fundamental que cada cable esté conectado correctamente, ya que una inversión entre fase y neutro, o una mala conexión de tierra, puede generar fallos eléctricos peligrosos.

Cómo identificar cables eléctricos por colores de forma segura

Si necesitas trabajar con cables eléctricos o comprobar el estado de una instalación, es imprescindible hacerlo con todas las medidas de seguridad y respetando la normativa. Aquí te dejamos una guía básica para identificar cables sin riesgo:

1. Desconecta la corriente eléctrica desde el cuadro general. No te fíes solo del interruptor del enchufe.
2. Usa guantes aislantes y herramientas con mango de goma.
3. Identifica los colores según la normativa:
   • Marrón o negro → Fase
   • Azul → Neutro
   • Verde/amarillo → Tierra
4. Verifica con un multímetro o detector de voltaje si hay corriente antes de tocar.
5. Evita empalmes improvisados y usa siempre conectores homologados.

Si la instalación tiene cables de colores antiguos, lo mejor es consultar con un electricista profesional, ya que los colores pueden no seguir el código actual y generar confusión.Además, si estás pensando en modificar la instalación para ajustar tu consumo, recuerda que la correcta identificación de los cables también es clave para determinar tu potencia de luz. Contratar más potencia de la necesaria implica pagar de más cada mes.

¿Qué colores indican positivo y negativo?

En instalaciones domésticas de corriente alterna —la que usamos en casa—, no existe un cable “positivo” y “negativo” como en corriente continua —DC—. En su lugar, se habla de fase y neutro.Sin embargo, si estás trabajando con aparatos electrónicos que funcionan con corriente continua —como paneles solares, baterías o pequeños dispositivos—, sí tendrás cables con polaridad:

• Rojo → Positivo (+)
• Negro o azul oscuro → Negativo (−)

En estos casos, respetar la polaridad es crucial para evitar daños al equipo. Invertir el positivo y el negativo puede provocar el mal funcionamiento o incluso la destrucción del aparato.Por eso, es fundamental distinguir entre los tipos de corriente y no aplicar reglas de DC a sistemas de AC y viceversa.

Conecta con seguridad, conoce tu instalación

Entender los colores de los cables eléctricos es mucho más que una curiosidad técnica. Es una herramienta clave para garantizar tu seguridad, cuidar tus equipos y cumplir con la normativa vigente. Gracias a la codificación por colores, puedes identificar fácilmente la fase, el neutro y la toma de tierra, evitar accidentes y realizar pequeñas reparaciones con total confianza.Además, si estás considerando una modificación de tu instalación eléctrica o quieres ahorrar en tu factura, recuerda que una instalación bien identificada te ayuda a calcular mejor tu consumo y ajustar la potencia contratada. Usa el comparador de tarifas de luz de Ahorreluz para elegir la opción más eficiente según tus necesidades y hábitos. ¿Te habías fijado alguna vez en los colores de los cables eléctricos que tienes en casa?