En los últimos años, la movilidad ha evolucionado más allá de la gasolina y el diésel, dando paso a alternativas más eficientes y sostenibles. Los vehículos que funcionan con gas, como el GNV, GNC, GLP o GNL, han ganado presencia por su menor coste de uso y su impacto ambiental reducido. Al mismo tiempo, el coche eléctrico se ha consolidado como una opción cada vez más atractiva gracias a su eficiencia energética y a la posibilidad de optimizar el gasto mediante tarifas de luz específicas. Descubre en este post qué significan estas siglas, en qué se diferencian y cuándo conviene optar por cada energía es clave para elegir el combustible más adecuado según las necesidades de cada conductor.
Índice de contenidos
Qué es el GNV y para qué se usa
El GNV o gas natural vehicular es gas natural utilizado como combustible para el transporte. Se emplea tanto en turismos como en vehículos industriales ligeros y flotas profesionales. Su principal atractivo es el ahorro económico y la reducción de emisiones contaminantes frente a los carburantes convencionales.
Este tipo de energía se presenta en distintas formas, lo que explica la aparición de otros términos relacionados como GNC o GNL, que generan cierta confusión entre los conductores.
Ventajas del gas natural vehicular
- Menor impacto ambiental, ya que el GNV genera menos partículas contaminantes y reduce las emisiones de CO₂.
- Combustión más limpia, lo que contribuye a un funcionamiento más eficiente del motor.
- Precio más estable frente a otros combustibles, facilitando el control del gasto en repostaje.
- Funcionamiento más suave del motor, con menos vibraciones y menor desgaste mecánico.
- Acceso a incentivos fiscales y a etiquetas ambientales favorables en muchas ciudades, lo que mejora la movilidad en zonas restringidas.
Diferencias entre GNV y GNC
- GNV es el término general que engloba el uso del gas natural como combustible para vehículos.
- GNC es una de las formas específicas del GNV, en la que el gas natural se almacena comprimido.
La principal diferencia entre ambos está en el método de almacenamiento del gas. Aunque también varían en el tipo de uso más habitual, siendo el GNC más común en trayectos urbanos y flotas planificadas.
Qué es el GNC
El GNC, conocido como gas natural comprimido, consiste en gas natural sometido a una elevada presión para poder utilizarse como combustible en automóviles. Al analizar qué es el GNC, resulta fundamental entender que su compresión permite almacenarlo en estado gaseoso de forma segura dentro del vehículo.
Por sus características, este sistema es habitual en desplazamientos urbanos y rutas bien definidas, donde la disponibilidad de puntos de repostaje facilita su uso diario.
Cómo funciona el gas natural comprimido
El gas se comprime a unas 200-250 atmósferas y se almacena en depósitos reforzados. Desde ahí, se libera de forma controlada hacia el motor, generando la energía necesaria para la propulsión.
El resultado es una conducción similar a la de un coche de gasolina, pero con un menor coste por kilómetro y menos emisiones.
GNC en España: puntos de repostaje y uso
El GNC ha crecido en España de forma progresiva, especialmente en grandes ciudades y zonas industriales. Aunque la red de repostaje aún no es tan amplia como la tradicional, resulta suficiente para flotas profesionales, taxis y vehículos de reparto.
El uso de GNC también está muy extendido en el transporte urbano, donde la previsión de rutas facilita la planificación del repostaje.
Qué es el GLP
El GLP o gas licuado del petróleo es una mezcla de gases, principalmente propano y butano, que se almacena en estado líquido a baja presión. Podemos decir que es una de las alternativas más populares entre conductores particulares.
Su gran ventaja es la amplia red de estaciones disponibles y la posibilidad de utilizar vehículos bifuel.
Ventajas y desventajas del gas licuado del petróleo
Ventajas
- Precio competitivo frente a otros combustibles tradicionales.
- Autonomía elevada, adecuada para desplazamientos largos.
- Funcionamiento del motor más silencioso y estable.
- Posibilidad de alternar entre gasolina y gas GLP, lo que aporta mayor flexibilidad al conductor.
Desventajas
- Consumo ligeramente superior en comparación con la gasolina.
- El depósito de GLP puede reducir el espacio disponible en el maletero.
A pesar de estos inconvenientes, la buena relación entre ahorro, comodidad y disponibilidad hace que el GLP siga siendo una opción muy valorada.
Cuánto dura un motor con GLP
Una duda frecuente es la durabilidad del motor con GLP. Bien mantenido, un vehículo que funciona con gas natural GLP puede alcanzar una vida útil similar o superior a la de uno convencional.
La combustión más limpia reduce residuos y alarga el buen estado de componentes internos, siempre que se realicen las revisiones recomendadas.
Qué es el GNL
El GNL o gas natural licuado es gas natural enfriado a temperaturas extremadamente bajas hasta convertirse en líquido. El término GNL o gas natural licuado se asocia principalmente al transporte pesado y a usos industriales.
Este formato permite almacenar mayor cantidad de energía en menos espacio, lo que resulta ideal para largas distancias.
Diferencias entre GNL y GLP
- Tanto el GNL como el GLP se almacenan en estado líquido.
- El GNL procede exclusivamente del gas natural, mientras que el GLP es un derivado del petróleo.
- El GNL necesita sistemas criogénicos para su conservación, lo que implica una infraestructura más compleja y costosa.
Usos del gas natural licuado en transporte y energía
Debido a sus características anteriormente mencionadas, hay que destacar que el GNL se utiliza en transporte de larga distancia, especialmente en camiones pesados y navegación marítima. Su alta densidad energética permite reducir paradas y mejorar la eficiencia operativa.
En el ámbito energético, también se emplea para generación eléctrica y suministro en zonas sin acceso a redes de gas.
El coche eléctrico como alternativa a los vehículos a gas
Más allá del gas, el coche eléctrico se ha convertido en una alternativa cada vez más competitiva. Frente a GNV, GLP, GNC o GNL, ofrece una movilidad sin emisiones directas y con menores costes de mantenimiento.
La mejora de baterías y el crecimiento de la infraestructura de carga han acelerado su adopción.
Ventajas frente a GNV, GLP, GNC y GNL
- Mayor eficiencia energética, ya que aprovecha mejor la energía que consume en comparación con los combustibles fósiles.
- Coste por kilómetro más bajo, especialmente al cargar el vehículo en casa, donde el precio suele ser inferior al del repostaje de gas.
- Conducción silenciosa y suave, lo que mejora el confort y reduce la contaminación acústica.
- Ausencia de emisiones directas durante la conducción, favoreciendo una movilidad más limpia en entornos urbanos.
- Posibilidad de planificar desplazamientos largos con antelación, evitando imprevistos. Para ello, es recomendable conocer cómo planificar un viaje en coche eléctrico.
Limitaciones actuales y costes de carga
A pesar de sus ventajas, aún existen retos como la autonomía o los tiempos de recarga. No obstante, los costes de carga son cada vez más bajos y las ayudas públicas facilitan la inversión inicial.
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Cada vez más conductores están dando el paso hacia el coche eléctrico por su eficiencia, su menor impacto ambiental y el ahorro que ofrece a largo plazo. Frente a las opciones de gas, la electricidad permite reducir costes de mantenimiento y aprovechar tarifas de luz adaptadas a la carga del vehículo, especialmente si se recarga en casa.
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